Neste momento da pesquisa, Marques faz uma levantando dos textos produzidos por Machado entre 1854 (ano de seu aparecimento na literatura) até 1858-1860 (período em que ele começou a trabalhar como jornalista). “Fui pesquisar os poemas publicados no jornal Correio Mercantil e que, segundo a crítica, teriam sido publicados somente a partir de outubro de 1858. Resolvi não apenas checar as fontes dos poemas como também ampliar um pouco a pesquisa para os anos anteriores. Foi assim que o poema, publicado em 9 de setembro de 1856, acabou aparecendo na história”, conta o pesquisador.
Ele explica que o poema "O grito do Ipiranga", como o nome já sugere, é uma obra de louvação ao país e, mais notadamente, a D. Pedro I, que no texto é comparado a Napoleão Bonaparte. O poema é composto por 76 versos decassilábicos, distribuídos por nove estrofes irregulares.
De acordo com Marques, a descoberta do poema, de imediato, implica ao menos em dois aspectos fundamentais para os estudos sobre a vida e a obra de Machado de Assis. “Primeiramente, traz novas informações de aspectos biográficos do autor, ou seja, como um jovem escritor, negro e com uma educação não formal conseguiu se inserir socialmente num jornal importante do Rio de Janeiro. Esse período da vida do escritor é muito carente de informações biográficas e o poema em si traz essa novidade”.
Além disso, o poema apresenta traços inéditos na produção literária de Machado. “A despeito de o poema ser de juventude (Machado tinha apenas 17 anos), ele traz em si várias marcas românticas, sobretudo na representação de aspectos ligados à realidade local (natureza, oceano etc) como marcas de nacionalidade literária, o que, em termos machadianos, também é uma novidade literária”, explica Marques.
Wilton José Marques é docente da UFSCar desde 2004. Atualmente coordena o Programa de Pós-graduação em Estudos de Literatura da Universidade. Desde 2013, desenvolve a pesquisa “Machado de Assis: poeta” que estuda a produção poética machadiana em sua totalidade, ou seja, não apenas os livros efetivamente publicados, “Crisálidas” (1864), “Falenas” (1870), “Americanas” (1875) e “Ocidentais” (1901), como também os poemas dispersos em jornais e revistas. Nesse sentido, o maior objetivo é o de tentar esboçar um quadro geral do desenvolvimento poético de Machado de Assis. Em 2011, recebeu o prêmio Jabuti na categoria Crítica e Teoria Literária pelo livro "Gonçalves Dias: o poeta na contramão" (EdUFSCar, 2010) e, em 2014, publicou o livro “O poeta do lá” (EdUSCar).
