Este livro contém uma dissertação de doutorado que explora o status social que os dançarinos ocupam na sociedade egípcia, juntamente com as razões por trás desse status. Embora haja informações sobre o Egito moderno, a maior parte do livro cobre a perspectiva histórica. Foi publicado em 1994.
Este livro procura responder à questão de por que as mulheres que cantam e dançam profissionalmente no Egito têm um status tão baixo na sociedade egípcia. Consiste em uma pesquisa de campo conduzida pela autora no Egito, incluindo muitas entrevistas com artistas, bem como outros locais em outras esferas da vida.
Para aqueles de nós que vivemos na sociedade ocidental, onde as celebridades são respeitadas e adoradas em nossas culturas há várias décadas, pode ser difícil entender a ideia de que cantores e artistas de dança oriental são vistos como de baixo status na casa da dança no Egito. Os filmes egípcios que tornaram famosas dançarinas como Tahia Carioca e Samia Gamal, combinados com a fama de estrelas mais recentes como Nagwa Fouad e Soheir Zaki, podem nos levar a acreditar que as artistas do Egito são tão respeitadas lá quanto uma estrela de cinema famosa. Mas esse não é o caso, e A Trade Like Any Other explora por quê.
O livro abre com uma história das profissões de entretenimento no Egito desde o século 19 até os tempos modernos, particularmente focada na profissão de raqissa (dançarina). O foco está no século 20 e gira em torno das Awalim do Cairo. Ele traça a evolução da dança desde os artistas em casamentos e moulids (festivais do dia dos santos) até o surgimento da indústria de nightclubs. E descreve como a transição de apresentações para egípcios locais em casamentos e festivais para apresentações para estranhos em boates mudou o caráter da dança.
Depois de estabelecer essa base histórica, o livro aprofunda o status dos dançarinos na sociedade atual.
As entrevistas que a escritora realiza com dançarinas e outras pessoas dão um lado muito humano à subcultura dos artistas, compartilhando histórias de pessoas da vida real e sua relação com a sociedade.
Karin entrevistou pessoas diferentes o suficiente para fornecer várias perspectivas e equilibrar o preconceito que qualquer um dos entrevistados poderia trazer à tona.
Sugiro que leia também o artigo do mesmo autor "An hour for God and an hour for the heart:
Islam, gender and female entertainment in Egypt". Ele oferece uma introdução a algumas das informações que são exploradas no livro com mais profundidade.
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